Malerische Berglandschaften, idyllische Dörfer, prächtige Tempel, aufwändig gestaltete Holzhäuser, ethnische Vielfalt und kulturhistorische Zeugnisse – all das und noch mehr erwartet Besucher in Nordthailand. So haben die 17 Provinzen des Nordens für jeden Geschmack etwas zu bieten. Die Thailand-Experten vom Swiss Helping Point geben Ihnen gern Insider-Tipps, mit denen Ihre Reise in den Norden unvergesslich wird.
Basisdaten
Der Norden Thailands wird grob in zwei Regionen eingeteilt. Neun der 17 Provinzen gehören der höher gelegenen Region an, acht der niedriger gelegenen Region. Während in der höher gelegenen Region Gebirgszüge das Landschaftsbild bestimmen, bilden die niedriger gelegenen Provinzen den Übergang ins Flachland. Es leben insgesamt über 11 Millionen Menschen in Nordthailand, wobei Chiang Mai und Chiang Rai die bevölkerungsreichsten Provinzen sind.
Reisezeit
In der kühle(re)n Zeit zwischen Oktober und Januar / Februar können sich Besucher Nordthailands über angenehm frisches Wetter freuen. Leider nimmt die Luftverschmutzung, besonders in Chiang Mai, zum Ende der kühlen Jahreszeit hin zu. Smog entsteht in dieser Jahreszeit zu einem grossen Teil aus Unmengen Biomasse (Reisstroh, Holz, Blätter etc.), die in ganz Südostasien verbrannt wird.
Im März / April ist es im Norden Thailands sehr heiss und die sonst grüne Bergwelt wirkt in weiten Teilen ausgetrocknet. Trotzdem lohnt es sich, z.B. Songkran (13. April) in Chiang Mai zu erleben.
Mit dem Einsetzen der Regenzeit, ca. im Mai, gewinnt der Norden sein frisches Grün wieder. Landschaftlich ist die Monsunzeit deshalb besonders hübsch, Fahrten über Bergpässe sind aber anspruchsvoll (glitschige, rutschige Strassen und schlechte Sicht durch Nebel).
Anreise
Der grösste Flughafen im Norden Thailands (neben Flughäfen wie z.B. in Nan, Chiang Rai, und Mae Hong Son) ist der Flughafen Chiang Mai. Er bietet zahlreiche internationale und inländische Verbindungen und ermöglichet nicht nur eine angenehme Anreise, sondern auch herrliche Aussichten beim An- und Abflug.
Gerade von Bangkok aus besteht aber noch eine weitere, äusserst reizvolle Anreisemöglichkeit, nämlich mit dem Zug. Besonders beliebt unter ausländischen Reisenden sind dabei die nächtlichen Verbindungen im Schlafwagen. Zugegeben, es wird keine besonders erholsame Nacht, aber wenn Sie dann morgens im Speisewagen mit einem Becher Kaffee aus dem Fenster sehen und die grüne Natur in der Morgensonne an Ihnen vorbeizieht, sind alle Strapazen vergessen.
Selbstverständlich bestehen auch Anreisemöglichkeiten mit dem Bus, besonders vom Fernbusbahnhof Mo Chit 2 in Bangkok aus. Reisende können dort aus Verbindungen in viele Provinzen Nordthailands wählen, unter anderem nach Chiang Mai, Chiang Rai, Mae Hong Son, Lamphun, Lampang etc. Gerade wenn Sie in eine weniger oft angesteuerte Provinz reisen wollen, empfehlen wir, die Buchung ein paar Tage vorab vorzunehmen.
Reisen zwischen den Provinzen Nordthailands
Von den verschiedenen Busbahnhöfen Chiang Mais aus bestehen Verbindungen selbst in relativ entlegene Dörfer der nordthailändischen Bergwelt. Leider muss man dazusagen, dass gerade Kleinbusse oft mit haarsträubender Geschwindigkeit über die Bergpässe rauschen, was immer wieder zu schweren Unfällen führt. Die landschaftlich wunderschönen Strecken von Chiang Mai in die Provinz Mae Hong Son (Pai, Mae Sariang, Mae-Hong-Son-Stadt) sind beispielsweise häufig Schauplatz schwerer Unfälle. Fühlen Sie sich im Fahrzeug unwohl, können Sie dies selbstverständlich höflich, aber bestimmt äussern. Alternativ bestehen natürlich Möglichkeiten, ein Fahrzeug mit Fahrer zu chartern oder z.B. zwischen Chiang Mai und Mae Hong Son das Flugzeug zu nehmen.
Unser Tipp:
Falls Sie sich Hilfe bei der Organisation Ihrer Reise nach Nordthailand wünschen, empfehlen wir Ihnen gern unseren Partner tourasia. Das Unternehmen in Schweizer Hand geniesst schon lange das Vertrauen vieler Reisender und bietet Ihnen Möglichkeiten, komfortable, ganz auf Sie abgestimmte Touren zu planen.
Kultur und Feste im Norden Thailands
Nordthailand kann auf eine lange Geschichte zurückblicken. Das Erbe des Königreichs Lanna, das sich weit bis ins heutige Birma / Myanmar erstreckte, ist bis heute spürbar und sichtbar. Die Bewohner Nordthailands pflegen ihr kulturelles Erbe liebevoll und mit Stolz. So findet man bis heute auf mehrsprachigen Schildern, z.B. an Eingängen zu Klöstern, auch die Schrift Lannas.
Nordthailand ist allgemein kulturell sehr vielseitig und nicht nur die Heimat von Thais, sondern auch zahlreicher anderer Ethnien, welche die Berge seit Jahrhunderten bevölkern. Bekannt sind sie zum Beispiel wegen ihrer traditionellen Trachten, die in aufwändiger Webarbeit bis heute gefertigt werden.
Insgesamt gelten Menschen aus Nordthailand als (noch) ruhiger und zurückhaltender als Thais, die beispielsweise aus Bangkok stammen. Auch der nordthailändische Dialekt unterscheidet sich vom in Bangkok gesprochenen Standard-Thai. Wenn Sie aufpassen, werden Sie Frauen oft das Wort „chao“ sagen hören, das im nordthailändischen Dialekt anstatt „kha“ verwendet wird.
Wer sich für Feste und Brauchtum interessiert, sollte unbedingt Loi Krathong in Chiang Mai oder Sukhothai erleben. Obwohl es Loi Krathong in ganz Thailand gibt, sind die Feierlichkeiten in Chiang Mai und Sukhothai einfach besonders pompös und eindrucksvoll. Die zahlreichen Tempel Chiang Mais werden schon lange vorab mit unzähligen Lampions geschmückt. An Loi Krathong selbst verwandeln dann Kerzen die Tempelhöfe in ein spirituelles Lichtermeer, Besucher lassen Lampions in den Himmel steigen und tausende Gestecke aus Blüten und Kerzen schwimmen den Ping-Fluss hinab. Auch Sukhothai ist seit jeher ein Zentrum der Feierlichkeiten zu Loi Krathong. So sind Chiang Mai und Sukhothai zwar zu Loi Krathong voller Besucher, in den Tempeln herrscht aber trotzdem eine einnehmende spirituelle Ruhe und Besinnlichkeit.
Chiang Mai
Die grösste Stadt Nordthailands verzaubert Besucher seit eh und je. Chiang Mais 700-jährige Geschichte und kunsthandwerkliche Tradition hat überall im Stadtgebiet und der Umgebung Spuren hinterlassen und ist bis heute in den unzähligen herrlichen Tempeln mit grünen Gärten spürbar. Auch die Stadtmauer und der Graben um die Altstadt sind Zeugnisse für Jahrhunderte, in denen Chiang Mai das Zentrum einer Region war, die weit über die heutigen Grenzen Thailands hinausreichte.
Wer Zeit mitbringt, dem empfehlen wir, Chiang Mai mit Ruhe anzugehen. Gerade in der Regenzeit sitzen viele Besucher gern einfach stundenlang in Cafés und lesen oder schreiben Reisetagebuch. Ganz in Einklang mit seiner kulturell bedeutenden Tradition zieht Chiang Mai auch bis heute Künstler an, die ihre kreativen Werke in Galerien überall in der Stadt ausstellen.
Auch gastronomisch muss sich Chiang Mai keinesfalls hinter Bangkok verstecken. Zusätzlich zu Gerichten, die es in ganz Thailand gibt, haben Besucher in Chiang Mai auch die Möglichkeit, nordthailändische Spezialitäten zu probieren. Gerade Nam Phrik Num, Nam Phrik Kae und Khao Soi bieten neue, interessante Geschmackserlebnisse. Und weil Chiang Mai inzwischen auch Heimat vieler Expats ist, gibt es zudem Restaurants mit Gerichten aus der ganzen Welt.
Ein Ausflugsziel, das Sie keinesfalls verpassen sollten, ist Doi Suthep. Der Tempel auf einem Berg mit herrlicher Aussicht über die Stadt ist leicht per Songthaeo zu erreichen. Wenn Sie befürchten, dass Ihnen auf der kurvenreichen Fahrt übel wird (was vielen so ergeht), setzen Sie sich am besten eher auf den Beifahrersitz als auf die Ladefläche hinten.
Chiang Mai bietet also die Annehmlichkeiten einer grossen Stadt, vielfältige Veranstaltungen, Einkaufsmöglichkeiten, Nachtleben usw., ist aber trotzdem wesentlich ruhiger als Bangkok. Wenn Ihnen Chiang Mai aber immer noch nicht entspannt genug ist, eignet sich die Stadt hervorragend als Ausgangspunkt für Touren in alle anderen Provinzen Nordthailands.
Chiang Rai
Die Provinz Chiang Rai mit der gleichnamigen Provinzhauptstadt liegt ca. 200 km von Chiang Mai entfernt. Die Ursprünge der Stadt reichen, ähnlich wie die Chiang Mais, mehr als 700 Jahre zurück und kulturhistorische Zeugnisse wie Tempel im Lanna-Stil spiegeln die bewegte Geschichte wider, über die hinweg Chiang Rai sowohl von Thais als auch von Birmanen regiert wurde.
Von Chiang Rai aus können Sie auch das legendäre Goldene Dreieck erreichen, wo Thailand, Laos und Myanmar aufeinandertreffen. Ein wichtiger Handelsposten zwischen Thailand und Myanmar ist der Grenzübergang Mae Sai – Tachilek. Ein Grenzübergang nach Laos befindet sich in Chiang Saen.
Mae Hong Son
Die an der Grenze zu Myanmar gelegene Provinz Mae Hong Son ist landschaftlich ausgesprochen reizvoll. Von leuchtend grünen Reisfeldern durchzogene Täler durchbrechen hier üppig bewaldete, entlegene Berglandschaften. Nebelschwaden schweben durch die besonders in der Regenzeit verschlafen wirkende Provinz, in der zahlreiche verschiedene Ethnien zuhause sind. Wer schon immer mal zu den berühmten Langhalsfrauen reisen wollte, hat in der Nähe der Provinzhauptstadt, die auch den Namen Mae Hong Son trägt, Gelegenheit dazu.
Touristisch sehr viel entwickelter als die Provinzhauptstadt ist Pai, das insbesondere jüngere Backpacker anzieht. Entspannte Cafés in der Umgebung Pais laden zum Verweilen in den Reisfeldern ein, die Ortschaft selbst kann sehr viel quirliger werden und bietet auch Möglichkeiten zum Ausgehen am Abend.
Mae Sariang ist ein friedlicher, ruhiger Ort, der ein bisschen aus der Zeit gefallen wirkt. In den charmanten, filigran gestalteten Holzhäusern am Fluss finden Besucher Ruhe und Entspannung. Die Reisfelder in der Umgebung können Sie mit dem Moped erkunden und dabei das Landleben der lokalen Ethnie kennenlernen.
So reizvoll Fahrten über die Bergpässe Mae Hong Sons auch sind, wird vielen Passagieren auf den Fahrten nach hunderten Kurven schlecht – selbst Reisenden mit gutem Magen. Auch Unfälle passieren hier häufig. Wer vorsichtig unterwegs ist, kann hier aber auch eine der landschaftlich beeindruckendsten Provinzen Thailands erleben.
Lamphun und Lampang
Unweit von Chiang Mai gelegen bieten Lamphun und Lampang sich nicht nur als Stopp auf der Fahrt nach Chiang Mai an, sondern sind auch selbst reizvolle Reiseziele. Wer sich in ruhigen, charmanten Kleinstädten wohlfühlt, wird es hier sicher mögen. Besucher Lampangs können die Innenstadt auch auf Touren mit Pferdekutschen erkunden und auf bequeme Art Eindrücke der lokalen Architektur gewinnen.
Nan, Phrae, Phayao
Nur wenige Reisende zieht es nach Nan, Phrae und Phayao östlich von Chiang Mai. Wer sich aber auf den Weg in diese Provinzen macht, kann sich auf atemberaubende Landschaften, ursprüngliches Landleben, prächtige Tempel und traumhafte Aussichten freuen. Wenn Sie sich für Landschaftsfotographie interessieren, kann es gut sein, dass Ihnen hier einige Ihrer besten Aufnahmen überhaupt gelingen werden. In den Provinzen gibt es auch Grenzübergänge ins Nachbarland Laos.
Sukhothai
Sukhothai gilt als eine Wiege der thailändischen Kultur. Von hier aus regierten die ersten Thai-Könige das Land. König Ramkhamhaeng entwickelte hier die thailändische Schrift, es entstanden prächtige Tempel und andere Sakralbauten. Zeugnisse dieser Epoche kann man bis heute erkunden. Leihen Sie sich ein Fahrrad und gehen Sie auf Entdeckungstour.
Sukhothai bietet sich ausserdem an, um die doch recht lange Fahrt zwischen Chiang Mai und Bangkok für einen mehrtägigen Zwischenstopp zu unterbrechen.
Noch ruhiger als der Sukhothai Historical Park, in dem sich viele der Tempelbauten befinden, ist Si Satchanalai. Auch dort kommen Geschichtsliebhaber auf ihre Kosten und können Ruinen, Tempelbauten und Buddha-Statuen in grüner Natur mit dem Fahrrad geniessen.
Der Swiss Helping Point arbeitet seit 25 Jahren als Drehscheibe für Kontakte zwischen Thailand und der Schweiz. Wir organisieren sämtliche Vorgänge bei Eheschliessungen zwischen Thai-Schweizer Paaren, Visa für Schweizer, die nach Thailand auswandern, sowie Schengen-Visa für Thais.
Unsere thailändischen Kunden kommen aus ganz Thailand, natürlich auch aus dem Norden. Ausserdem sind unsere Schweizer und deutschen Kunden, die mit uns nach Thailand ausgewandert sind, über das ganze Königreich verstreut, auffallend viele von ihnen haben sich aber für Nordthailand, besonders Chiang Mai, entschieden. Auch einige unserer Partner, wie die Seniorenresidenzen Ban Sabai, VivoCare, VivoBene und die Lanna Life Lofts sind in Chiang Mai angesiedelt. Das Team vom Swiss Helping Point ist somit fest mit Nordthailand verbunden und wünscht Ihnen eine eindrucksvolle Reise!
